Naime, na današnji dan prije dvadeset godina, 29. kolovoza 1991. srpski agresor je granatama napao Bilaj, a iza ponoći 29. na 30. kolovoza 1991. sa četrdesetak ispaljenih granate napadnut je Gospić.
Bio je to početak nametnutog krvavog rata na taj dio Like, tijekom kojeg su, na početku u neprijateljskom okruženju, stanovnici Bilaja a kasnije uz pomoć Hrvatske vojske i policije, uspjeli obraniti svoje domove. Na taj su način pridonijeli i obrani Gospića u kojem je branjena i obranjena kralježnica Hrvatske, istaknuto je na obilježavanju 20. obljetnice ratnih događaja i junačke obrane od prvog napada na Bilaj i Gospić.
Izaslanstva grada Gospića i Bilaja, predvođena potpredsjednikom Vlade ministrom Darkom Milinovićem, te izaslanstva udruga proisteklih iz Domovinskog rata iz Rijeke i Zagorja, položila su vijence i zapalila svijeće za poginule pripadnike Hrvatske vojske s područja Rijeke, kod središnjeg križa u Bilaju. Na mjesnom groblju u Bilaju zapaljene su svijeće i položeni vijenci u spomen na 218 žrtava komunističkog i četničkog terora iz Bilaja i Barleta, ubijenih od l941. do 1995. godine.
U pećini Sv. Stjepana u Bilaju u kojoj se tijekom Domovinskog rata sklanjao narod, za sve poginule Hrvatske branitelje i civilne žrtve rata služena je sveta misa.