Ruske tvrtke otkrile su svoje planove ovoga tjedna na sajmu zrakoplovne i svemirske tehnologije u Žukovskom nedaleko od Moskve. Najava iz Rusije događa se u vrijeme dok traje utrka u izgradnji nove svemirske letjelice za slanje ljudi u svemir pošto je ove godine umirovljena flota američkih space shuttleova.
Tvrtka RKK Energia objavila je da planira izgraditi raketoplan koji bi zamijenio NASA-ine letjelice, dok tvrtka Orbital Technologies namjerava do 2016. u orbitu postaviti hotel sa sobama za sedam gostiju.
Drugi ruski planovi uključuju slanje turista na put oko Mjeseca, a do 2030. i slanje ljudi do Marsa.
"Svemirski turizam je stvaran i brzo rastući posao", rekao je čelnik Orbital Technologiesa Sergej Kostenko na sajmu MAKS u Žukovskom.
"Tko prvi sagradi novu svemirsku letjelicu pokupit će velike dividende", rekao je Kostenko.
Premda Rusija trenutno ima monopol na letenje u svemir zahvaljujući svojim letjelicama tipa Sojuz iz sovjetske ere, stručnjaci smatraju da će ruskim tvrtkama biti teško ostvariti te ambiciozne ciljeve.
Stručnjaci navode da će ruskim tvrtkama najveći problem biti financiranje tih projekata, a čak i ruski dužnosnici smatraju da će biti teško pobijediti američke privatne tvrtke koje će se boriti za ugovore s NASA-om.
Financiranje američkog svemirskog programa puno je izdašnije, a očekuje se da će NASA razviti svemirsku letjelicu sposobnu za putovanja u duboki svemir, dok će letove u Zemljinu orbitu prepustiti privatnim tvrtkama.
"SAD ima trenutno više mogućnosti od nas", rekao je Aleksander Derečin, zamjenik glavnog dizajnera letjelica tvrtke RKK Energia koja je djelomično u državnom vlasništvu. "Ali mi moramo napraviti svemirsku letjelicu s državnim sredstvima, premda to mora biti na takav način da budemo i komercijalno konkurentni. To je vrlo težak zadatak", rekao je Derečin.
Deset godina nakon prvog američkog svemirskog turista 2001. godine, Energia planira izgraditi letjelicu za šest osoba koja bi omogućila blaže slijetanje za turiste milijunaše od 40 godina starog Sojuza. Letjelica tvrtke Energia trebala bi biti operativna do 2015.
"Ljudima koji plaćaju najskuplju kartu na svijetu let mora biti udoban ... oni ne smiju biti prestravljeni", rekao je dizajner letjelice Vladimir Pirožkov.
Rusija do 2013. ne može prodavati turistička mjesta u svojim letjelicama budući da je - nakon umirovljenja NASA-inih raketoplana - prijevoz američkih i europskih astronauta do Međunarodne svemirske stanice (ISS) ruskim Sojuzima jedina mogućnost za dolazak na ISS.
Prijevoz astronauta do ISS-a stoji više od 50 milijuna dolara po letu.
Orbital Technologies navodi da bi novi ruski raketoplan trebao VIP klijente prevoziti do hotela koji tvrtka planira izgraditi u orbiti 350 km iznad površine Zemlje. Cijena petodnevna boravka u hotelu trebala bi iznositi oko milijun dolara.