Patrolni brod Xaixun 31 Uprave za pomorsku sigurnost isplovio je u srijedu iz južne Kine prema Singapuru a na putu će proći nedaleko od otočnih skupina Paracel i Spratly koje su u središtu spora s Vijetnamom, Filipinima i drugim vladama u regiji.
"Najveći patrolni brod naše zemlje patrolira Južnim kineskim morem", piše službeni dnevnik Beijing Daily.
Haixun 31 će nadgledati opskrbne puteve, provodit će inspekcije izvora nafte i pružat će pomorsku sigurnost, navodi se u novinama. To su sve koraci koji bi mogli povisiti napetosti sa susjedima koji također imaju pretenzije na taj dio mora.
Ovaj brod jedan je od dva civilna broda iste veličine koji nisu teško naoružani poput brodova mornarice.
Vijetnam je prošlog mjeseca optužio Kinu za kršenje suvereniteta u zoni koja pokriva 200 milja od vjetnamske obale, kada su kineski brodovi mrežama namjerno oštetili kablove vijetnamskog istraživačkog broda koji za tvrtku Petro Vietnam traga za naftom.
Sličan se incident dogodio i prošlog tjedna. Područje oko spornih otoka je bogato naftom i plinom, a pravo na njega polažu Filipini, Malezija, Brunei, Tajvan, Vijetnam i Kina, koja tvrdi da ima pravo na najveći teritorijalni dio spomenutog mora, inače važne brodarske rute.