"Vlada je pripremila plan za evakuaciju, oslobađanje otoka, za dva do dva i pol dana. Osigurali smo šest brodova, a pripremamo i sedmi, s ukupno 10.000 mjesta. Za 48 do 60 sati na Lampedusi će ostati samo Lampedužani", rekao je u improviziranu govoru ispred zgrade općine na otoku.
Otok se prometnuo u razdjelnicu između kultura bez demokracije, bez slobode i blagostanja, i zapadnih, europskih kultura koje uživaju demokraciju, slobodu i blagostanje", dodao je Berlusconi.
"Otok je morao trpjeti neugodnosti. Zato će vlada na idućoj sjednici predložiti da se Lampedusu kandidira za Nobelovu nagradu za mir", rekao je premijer.
Da bi uvjerio Lampedužane u ozbiljnost svojih obećanja, premijer je rekao da je "sinoć na internetu tražio kuću na prodaju na Lampedusi". "Našao sam jednu, jako lijepu, jutros i kupio je", zaključio je milijarder sa smiješkom.
Nakon pada predsjednika Zina el Abidina Ben Alija sredinom siječnja i početka pobuna u sjevernoj Africi, oko 20.000 izbjeglica iskrcalo se na Lampedusu, gdje je u cijeloj 2010. bilo zabilježeno 4000 izbjeglica.