Papu je u Turskoj odmah po izlasku iz aviona svečano dočekao premijer Recep Tayyip Erdogan i na taj mu način, odstupanjem od protokola, pokazao srdačnost iako je isprva govorio da je prezauzet da bi dočekao i sastao se sa 79-godišnjim poglavarom Katoličke crkve.
Prije izbora za Papu 2005., kardinal Joseph Ratzinger nije se slagao s turskom ambicijom da postane članica EU-a, a sada je podržava, rekao je Erdogan uoči odlaska na summit Sjevernoatlantskoga saveza u Rigu.
"Rekao je da nije političar, ali da želi da Turska uđe u EU", rekao je Erdogan novinarima.
Erdogan, koji je karijeru počeo kao islamistički političar, dodao je: "Najvažnija poruka koju je Papa izrekao odnosi se na islam. Ponovio je svoje mišljenje da je islam miroljubiv i topao".
Vatikanski dužnosnici još nisu komentirali Papine riječi, a turski su ih komentatori pozdravili.
"Papa je danas rekao... da podržava tursko približavanje EU-u. To znači da je Tursku podignuo iz drugorazrednog u prvorazredno članstvo", rekao je za televiziju CNN Turk muslimanski aktivist Cemal Usak.
"Njegov govor u Regensburgu podupirao je ideju o sukobu civilizacija, ali danas očito podupire savezništvo civilizacija", kaže Usak koji je aktivan u međuvjerskome dijalogu.
Uoči Benediktova putovanja u Tursku, promatrači su mu zamjerali dvije stvari: bilo je poznato da se protivi turskome ulasku u EU, a u rujnu je u Regensburgu u Njemačkoj održao govor koji su mnogi muslimani shvatili kao uvredu za islam jer se poslužio citatom koji je tu vjeru opisao kao nasilnu i iracionalnu. Papa je tada rekao da on tu vezu ne vidi, ali nije povukao svoje riječi.
No, nakon sastanka s Alijem Bardakogluom, direktorom za vjerska pitanja u turskoj vladi, Papa je u utorak u Ankari kršćane i muslimane pozvao na "stvaran dijalog temeljen na istini, koji bi poštovao razlike i prepoznao ono što je zajedničko".
"Kršćani i muslimani pripadaju obitelji koja vjeruje u jednoga Boga. Mi pozivamo na zajedničko djelovanje", rekao je Papa.
Prvi posjet pape Benedikta XVI. Turskoj obilježen je snažnim osiguranjem. Snajperisti su bili na krovovima aerodromske zgrade, a vojska je čuvala aerodrom. Po glavnome gradu Turske tri tisuće policajaca paze da ne bude prosvjeda.
Papa je u utorak, osim kratkoga sastanka s Erdoganom u zračnoj luci u Ankari, položio vijenac na mauzoleju osnivača svjetovne turske države Mustafe Kemala Ataturka i razgovarao s turskim predsjednikom Ahmetom Necdetom Sezerom i Bardakogluom.
U srijedu će posjetiti Efez, gdje je prema tradicionalnom vjerovanju Marijin grob. Središnji dio papina posjeta Turskoj bit će sastanak s ekumenskim carigradskim patrijarhom Bartolomejem I. u Istanbulu.