Raul Castro, koji je privremeno preuzeo vlast u Kubi od 31. srpnja zbog bolesti svog brata Fidela, nije bio na svečanosti održanoj u kazalištu Karl Marx u Havani.
2. prosinca 1956. godine su na brodu Granma Fidel Castro, njegov brat Raul i "Che" Guevara te još 79 pobunjenika odlučili pokrenuti gerilu koja ih je odvela do pobjede 1959. godine.
Ova višednevna proslava, kao i godišnja proslava 80. rođendana Fidela Castra, koji je u deveto desetljeće života ušao 13. kolovoza, trebale bi kulminirati idući tjedan impozantnim vojnim mimohodom dok javnost iščekuje ponovno pojavljivanje svog oboljelog vođe.
Castro je posljednji put u javnosti viđen 26. srpnja. Nakon toga se pojavljivao više puta na televiziji, a mediji prate njegov oporavak od bolesti ne odajući narodu od čega zapravo boluje njegov predsjednik. Prije dva tjedna je objavljeno da se Castro osjeća bolje nakon operacije trbušne šupljine pa čak i da će prisustvovati proslavi svog rođendana 2. prosinca ako mu to liječnici dopuste.
Američki "Time" objavio je početkom listopada informaciju da kubanski predsjednik boluje od zloćudnog tumora i da se više neće vratiti na vlast. Krajem istoga mjeseca, kubanska državna televizija objavila je Castrove snimke na kojima on hoda, smije se i čita najnovije novine.