Važni povijesni trenuci koji su obilježili početak 60-godišnjeg djelovanja tog kazališta svakako su prve hrvatske riječi pokretača kazališnog djelovanja i prvog intendanta Đure Rošića izrečene s pozornice tadašnjeg Općinskog kazališta, kao i prva izvedba drame na hrvatskom jeziku "Dubravke" Ivana Gundulića, stoji u čestitki.
Talijanska drama, kao integralna cjelina HNK Ivana pl. Zajca, svojim repertoarnim odabirima, kvalitetom predstava, glumačkog ansambla i suradnika, vrijedan je doprinos cjelokupnom hrvatskom kazališnom stvaralaštvu o čemu svjedoče brojne ovogodišnje nagrade dodijeljene predstavi "Zločin na kozjem otoku" talijanskog autora Uga Bettija, navodi ministar Biškupić.
Također ističe da je tijekom dugog razdoblja svog postojanja Talijanska drama, jedino profesionalno kazalište izvan Italije koje stvara na talijanskom jeziku, uspješno promicala nacionalni identitet, kulturu i jezik talijanske nacionalne zajednice u Hrvatskoj.
Isto tako, prijevodima i postavljanjem hrvatskih klasika na talijanski jezik te brojnim uspješnim gostovanjima u Italiji i Republici Hrvatskoj, Talijanska drama osobit je promicatelj hrvatske kulture u Italiji i iznimno važna poveznica u predstavljanju dramske baštine i suvremenosti dviju kultura.
Tradicija kontinuirana teatarskog života u Rijeci dulja je od dva stoljeća, a 1946. je godina kada je istinski začeto Hrvatsko narodno kazalište Ivana pl. Zajca, navedeno je na internetskim stranicama tog kazališta. Tada je osnovano Narodno kazalište u Rijeci s Hrvatskom dramom, Operom, Baletom i Talijanskom dramom i prvi put izvedena drama na hrvatskom jeziku, Gundulićeva "Dubravka".