To otkriće možda može pomoći u otkrivanju boljeg načina liječenja pretilosti, koja je sve veći problem u SAD-u ali i drugdje.
"Želimo znati zašto ljudi nastavljaju jesti i kada su već siti", izjavio je voditelj istraživanja liječnik Gene-Jack Wang iz laboratorija Brookhaven u New Yorku.
"Uspjeli smo simulirati proces koji se događa kada je želudac pun i prvi put smo vidjeli kojim putem želudac mozgu poručuje da mu je dovoljno i 'gasi' želju za hranom", dodao je.
Wang i njegovi kolege testirali su sedam pretilih dobrovoljaca kojima je ugrađen gastrični stimulator - naprava koja vara tijelo da je želudac pun.
Znanstvenici su ispitanicima skenirali mozak kako bi vidjeli koji su dijelovi mozga aktivni dok je aktiviran stimulator, a ispitanici su morali i odgovarati na pitanja o tome zašto i kada prekomjerno jedu.
"Mislili smo da aktivirano područje mozga mora biti u centru za sitost za koji smo još u školi naučili da se nalazi u hipotalamusu", rekao je Wang, dodajući da znanstvenici tamo nisu uočili nikakvu aktivnost.
"Vidjeli smo dosta aktivnosti u svim ostalim područjima mozga, posebno u hipokampusu. Taj je dio povezan s učenjem, sjećanjem i s, primjerice, emocionalnim ponašanjem", dodao je.
Stimulatori su također slali poruke sitosti moždanim valovima u dijelove mozga povezane s neobuzdanim potrebama i željom kod kokainskih ovisnika.
"To nam daje daljnje dokaze o povezanosti hipokampusa, emocija i želje za hranom te nam daje novi uvid u mehanizme kojima pretili ljudi koriste hranu da zadovolje svoje emocije", zaključio je Wang.
Dobrovoljci su bili stvarno gladni - nisu jeli 16 ili 17 sati kada im je PET ugrađen. Stimulator ih je navodio da se osjećaju manje gladnima, rekao je Wang.
"Bilo je vrlo slično istraživanju kokainskih ovisnika, kada misle o kokainu onda imaju neobuzdanu želju za kokainom", zaključio je Wang.