Jedan ruski časnik, kojeg su gruzijske vlasti uhitile u srijedu navečer zajedno s četvoricom optuženih, pušten je na slobodu u petak ujutro nakon ispitivanja.
Ruski ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov izrazio je zabrinutost zbog zadržavanja ruskih vojnih časnika i nazvao je taj potez gruzijskih vlasti novom provokacijom i provođenjem anti-ruske politike, dok je ministar obrane Sergej Ivanov nazvao Gruziju "banditskom" zemljom.
U međuvremenu je Rusija počela evakuirati iz Gruzije svoje diplomatsko osoblje i članove njihovih obitelji zbog sigurnosnih razloga nakon što je u četvrtak opozvala veleposlanika u Tbilisiju i zatražila hitnu sjednicu Vijeća sigurnosti UN-a zbog nastale situacije.
"Najmanje stotinu ljudi otići će danas", rekao veleposlanik Vjačeslav Kovaljenko.
Bilateralni odnosi između dviju zemalja već su dugo napeti zbog želje Gruzije da se pridruži NATO-u kao i zbog bliskih odnosa Rusije s gruzijskim separatističkim regijama - Južnom Osetijom i Abhazijom. U petak je situaciju dodatno zaoštrila izjava jednog južnoosetijskog dužnosnika da su gruzijske snage sigurnosti pretukle skupinu ruskih mirovnjaka u zoni sukoba.
Za petak planirani sastanak u Moskvi između zamjenika ruskog ministra vanjskih poslova Grigorija Karasina i zamjenika gruzijskog šefa diplomacije Georgija Mandžgaladzea neće se održati, doznaju ruski mediji iz diplomatskih izvora. Razlog otkazivanja nije naveden.
Moskva je zatražila oslobađanje četvorice časnika, prestala je izdavati vize gruzijskim državljanima i savjetovala je ruskim građanima da ne putuju u Gruziju.
Predsjednik Vladimir Putin još nije javno komentirao novu krizu, možda najgoru do sada, u odnosima s Gruzijom. On je trenutačno u Sočiju gdje sudjeluje na gospodarskom forumu.
Drugi ruski dužnosnici i mediji ljutito reagiraju na, kako navode, namjernu provokaciju pro-zapadnog gruzijskog predsjednika Mihaila Saakašvilija.
"Nedvojbeno je da Gruzija u posljednje vrijeme svjesno ide u sukob s Rusijom", piše ruski dnevnik Kommersant u svom komentaru u petak. U komentaru se navodi da budući da je za Gruziju članstvo u NATO-u, za koje je jedan od uvjeta da nema sukoba na teritoriju zemlje kandidata, daleko zbog situacije u separatističkim regijama, Tbilisi je odlučio izazvati krizu.
"Kada bi Rusija reagirala žestokom akcijom na uhićenje časnika to bi jako olakšalo Gruziji rješenje njezinih problema. Uz malu Gruziju vjerojatno bi stao Zapad i obećani 'intenzivni dijalog' s NATO-om pretvorio bi se u ubrzanu pripremu za članstvo u savezu", piše Kommersant.
Dnevnik Izvestija na naslovnici je objavio članak pod naslovom "Gruzija provocira Rusiju da primjeni silu kako bi oslobodila svoje vojnike".