Pokretanje istrage zatražio je Brazil, tvrdeći da Washington nije u cijelosti ispunio obveze iz presude WTO-a iz 2004., kojom je utvrđeno da dio više milijardi dolara vrijednog programa američke vlade za pomoć uzgajivačima pamuka nije u skladu sa svjetskim trgovinskim propisima. Brasilia je zatražila da Washington iz temelja izmijeni taj program pomoći.
Istraga WTO-a trajat će najmanje 90 dana a Brazil će u slučaju pobjede u tom sporu steći pravo da SAD-u uvede recipročne kaznene mjere.