Otvarajući konferenciju ministar poljoprivrede, šumarstva i vodnog gospodarstva Petar Čobanković je kazao kako je ruralni prostor jedno od najvećih bogatstava Hrvatske, u kojem živi oko 47 posto stanovništva.
Stoga je razvitak ruralnog prostora jedan do temelja gospodarskog razvoja Hrvatske, kazao je Čobanković te uz razvoj tih prostora istaknuo i važnost hrvatske gastronomske ponude te važnost njihove marketinške pripreme i komercijalizacije za tržište, što će omogućiti i njihov izvoz.
Pritom je rekao kako su očuvanje autohtonih proizvoda, kao i mjere za povećanje njihove konkurentnosti među prioritetima Ministarstva poljoprivrede, šumarstva i vodnog gospodarstva.
Hrvatska u budućnosti, prema njegovim riječima, na zajedničkom europskom tržištu neće moći konkurirati velikim količinama prehrambenih proizvoda već proizvodima koji se odlikuju posebnom kakvoćom, ali i bogatom turističkom ponudom.
Čobanković je ujedno podsjetio i kako Hrvatska, kao zemlja kandidatkinja za punopravno članstvo u Europskoj uniji (EU) može koristiti određene pogodnosti koje ta kandidatura donosi, odnosno sredstva iz predpristupnih fondova (SAPARD i IPARD).
Tijekom dvodnevne konferencije, koju pod pokroviteljstvom Ministarstva poljoprivrede, šumarstva i vodnog gospodarstva organizira Hrvatski farmer, bit će riječi o predpristupnim programima EU za poljoprivredu, kao i iskustvima novih članica te ostalih zemalja kandidata za članstvo u EU u korištenju tih programa.