Tantaui je veliki imam džamije al-Azhar iz 10. stoljeća, jedne od najstarijih u Egiptu, i ravnatelj istoimenog sveučilišta, najstarijeg aktivnog islamskog sveučilišta na svijetu. Prema agenciji AFP, Tantaui se po funkciji smatra najvećim svjetskim autoritetom sunitskog islama, ali je prema drugim izvorima taj utjecaj u posljednjim desetljećima znatno opao zbog sve većeg uplitanja egipatske svjetovne države u rad sveučilišta al-Azhar.
U priopćenju što ga je objavila egipatska agencija Mena, šeik Tantaui rekao je kako su ga "ogorčile" izjave Benedikta XVI. te je dodao kako smatra da su one odraz njegova "nepoznavanja islama i neznanja o proroku Muhamedu".
Papine izjave islamu pripisuju "nešto što nema nikakve veze s tom religijom i ne doprinose jačanju dijaloga među religijama i civilizacijama u svijetu", smatra šeik Tantaui koji se nalazi na čelu najprestižnije institucije muslimanskoga svijeta, navodi AFP.
Inače, Tantaui je svojedobno izvršitelje napada 11. rujna proglasio "hereticima" koji ne slijede pravi put islama, "vjere mira".