Tirana je pregovore o SSP-u započela u siječnju 2003. godine, a zaključila u veljači ove godine kada je sporazum parafiran. Sporazum je potpisao albanski premijer Sali Berisha i 25 ministara vanjskih poslova zemalja članica EU-a.
Sporazum o stabilizacjii i pridruživanju nova je generacija sporazuma koje je EU namijenila za pet zemalja zapadnog Balkana, a njegovo zaključivanje predstavlja prvi formalni korak na putu prema članstvu u EU-u. Nakon potpisivanja slijedi proces ratifikacije u svih 25 zemalja članica da bi sporazum mogao stupiti na snagu.
Hrvatska i Makedonija su te sporazume zaključile 2001. godine, Bosna i Hercegovina još pregovora, dok su sa Srbijom pregovori prekinuti zbog nedovoljne suradnje s Haškim sudom. Crna Gora očekuje da će uskoro, kao samostalna država, moći nastaviti pregovore.
"Današnji datum je od velike važnosti za povijest Albanaca", izjavio je premijer Sali Berisha, dodajući da to predstavlja korak prema "ispunjenju sna Albanaca" da se vrate u Europu nakon dugotrajne izolacije.
EU je sa svoje strane pozvala Albaniju da nastavi s reformama i pojača napore na brojnim područjima poput slobode medija, ubrzanja postupka vraćanja i nadoknade oduzete imovine, jačanje javne administracije, te zaštite manjina.