Animafest je izrastao na tradiciji poznate Zagrebačke škole crtanog filma, osnovan je 1972. i mjesto je okupljanja autora, stručnjaka, producenata, distributera i poklonika animacije iz cijeloga svijeta.
Koncipiran je tako da ima glavni i posebne programe - retrospektive, izložbe, predavanja, susrete.)
Na ovogodišnjem će Festivalu biti prikazani kratkometražni filmovi koje je odabralo Međunarodno povjerenstvo u sastavu: Heater Kenyon, Heikki Jokinen, Olivier Catherin i Milan Trenc, a svrstani su u četiri skupine: velika i studentska natjecanja te natjecanja filmova za djecu i novih medija.
Ovogodišnji Animafest bit će svečano otvoren 12. lipnja pod predsjedanjem Japanca Koyija Yamamure, dobitnika Velike nagrade Animafesta 2004. za film Atama Yama (Glava gora).
Već su poznati dobitnici dviju nagrada koje dodjeljuje Vijeće Festivala izvan festivalske konkurencije. Tako je Nagrada za životno djelo Zagreb 2006. dodijeljena ruskom majstoru animacije Fedoru Hitruku, jednom od najznačajnijih živućih umjetnika animatora koji je poznat ne samo po svojim izuzetnim filmovima već i po tome što je odgojio nekoliko generacija animatora u svojoj zemlji koji su u svijetu proslavili rusku školu animacije.
Nagradu za izuzetan doprinos teoriji i povijesti animacije dobio je američki animator i pisac John Canemaker, autor desetak knjiga i mnoštva stručnih rasprava, kritika i članaka o animaciji, profesor i voditelj studija animacije na Tisch School of the Arts njujorškog Sveučilišta.
Nagrada za životno djelo dodjeljuje se od 1986. a od 2002. i nagrada za osobiti doprinos teoriji animacije.
Festival se ranije održavao bijenalno, ali je zbog porasta produkcije i značaja dugometražnoga animiranog filma, program proširen uvođenjem kategorije dugometražnoga filma. Tako je sada Animafest podijeljen u dva odvojena događanja, od kojih se svake godine odvija po jedno: Program dugometražnih animiranih filmova - svake neparne godine u listopadu te Program kratkometražnih animiranih - svake parne godine u lipnju.
Prvi dio 17. izdanja Animafesta, na kojem su prikazani dugi animirani filmovi u/izvan konkurencije, održan je od 25. do 30. listopada 2005. godine.