Predsjednik George W. Bush će vrlo vjerojatno odobriti novi pristup, o kojem je vođena vruća rasprava između različitih struja njegove administracije, piše Times pozivajući se na neimenovane američke dužnosnike i azijske diplomate.
Do promjene, međutim, neće doći ukoliko se Sjeverna Koreja ne vrati u pregovore šest zemalja oko njezina nuklearnog programa, koji su u zastoju od studenog zbog odbijanja Pyongyanga da sudjeluje.
Sjeverna Koreja već drugo zahtijeva mirovni sporazum koji bi zamijenio primirje iz 1953. kojim je okončan Korejski rat.
Novi pristup Sjevernoj Koreji mogao bi biti potaknut zabrinutošću SAD-a i drugih zemalja zbog zasad neuspješnih nastojanja da se Iran nagovori da okonča svoj nuklearni program.
Dužnosnike zabrinjava mogućnost da se Iran ugleda na Sjevernu Koreju u nastojanju da postane nuklearna sila koja odolijeva vanjskim pritiscima bez naročitih posljedica.
Sa zauzetošću SAD-a ratom u Iraku i nuklearnim sporom s Iranom, mnogi američki dužnosnici su gotovo izgubili nadu kako će se sjevernokorejski režim ili razoružati ili doživjeti slom za vrijeme preostalog Bushova mandata, kaže Times.
Američki dužnosnici za to sve više krive američke partnere u pregovorima Južnu Koreju i Kinu, koji daju pomoć Sjevernoj Koreji dok SAD nastoji prekinuti njezine glavne izvore prihoda.
Predsjednik Bush je nekoliko godina obećavao kako neće okončati ekonomsku i diplomatsku izolaciju Sjeverne Koreje dok ne odustane od nuklearnog programa. To stajalište je kasnije omekšano najavama njegove administracije da bi ova osiromašena zemlja mogla dobiti neku potporu dok se odvijaju pregovori o njezinu nuklearnom programu. Ako Bush dopusti paralelne razgovore o mirovnom sporazumu to bi značilo daljnju značajnu izmjenu taktike prema Sjevernoj Koreji.
Prema procjenama američkih obavještajnih službi, Sjeverna Koreja je vjerojatno proizvela nuklearni materijal za više od šest komada nuklearnog oružja od kada je Bush postao predsjednik i nastavlja s proizvodnjom novog plutonija za otprilike jednu bombu na godinu. Times piše kako procjena nije jasna u tome je li Sjeverna Koreja taj materijal već pretvorila u oružje.