Riječ je o vrlo rijetkoj vrsti kornjače Geochelone radiata i kameleonima Calumma globifer i Calumma parsonii, zaštićenima na svjetskoj razini, koje u prirodi obitavaju samo na Madagaskaru.
Ipak u zagrebačkoj su Zračnoj luci početkom travnja otkrivene kao dio pošiljke koju je po povratku s Tajlanda pokušao prokrijumčariti jedan Hrvat. Procijenjeno je da bi krijumčarenim životinjama na crnom tržištu zaradio oko 150 tisuća eura.
Kako je životinje transportirao na neadekvatan način sedam kameleona uginulo je već na putu. Budući su izuzetno osjetljive životinje koje se teško prilagođavaju na život u zatočeništvu kameleoni, kojih je iz Tajlanda krenulo 175, nastavili su ugibati i tijekom karantene. Zbog toga je pokrenuta međunarodna akcija njihovog trajnog zbrinjavanja, kažu u Ministarstvu kulture, zaduženom i za zaštitu prirode.
Rješenje situacije ponudio je Madagaskar koji se obvezao osigurati povratak krijumčarenih životinja, jer međunarodni propisi omogućavaju da zaplijenjene životinje mogu biti vraćene državi porijekla.
Danas je u Upravu za zaštitu prirode Ministarstva kulture stigla vijest da su životinje stigle na Madagaskar i da su smještene u centar za zbrinjavanje "Croc farm" u blizini aerodroma Antanarivo, gdje im je osiguran adekvatan smještaj. Kako na Madagaskaru počinje zima, životinje će ostati u ovom centru do poboljšanja vremenskih prilika, kada se planira njihovo preseljenje u vanjske nastambe. Nažalost, tijekom puta uginulo je još 14 kameleona, kažu u Ministarstvu.
Zbog ilegalnog hvatanja i neadekvatnog transporta, manjka hrane i vode, prenatrpanosti u zatvorenim kutijama ili vrećama, kršenja veterinarskih propisa i zaraznih bolesti, krijumčarene životinje su izložene velikom stresu pa ih kod ovakve trgovine ugiba i do 90 posto.
Ipak, u ovom slučaju dio životinja se vratio u svoje prirodno stanište gdje su im šanse za preživljavanje najveće.