Jim je trebao maturirati 1953. ali je godinu dana prije napustio školu kako bi pomagao u obiteljskoj trgovini bojom. "Sve ove godine razmišljao sam kako bi bilo potrebno nešto napraviti oko toga", kazao je.
Kada je školska oblast Granite ponudila program obrazovanja odraslih, odmah se upisao a pridružio mu se i sin James.
James, vozač kamiona, radio je svakoga dana 10 sati a zatim je učio kako bi mogao maturirati istovremeno kad njegov otac i kći.