Scheffer i Bush razgovarat će u nedjelju i ponedjeljak na predsjednikovom ranču u Crawfordu, o jačnjima naporima NATO-a u Afganistanu gdje rastući broj civilnih žrtava pridonosi animozitetu prema stranim postrojbama, te o nepremnosti među članicama NATO-a da ravnomjernije podijele teret i rizik svog sudjelovanja u misiji u Afganistanu, gdje rat ulazi u šestu godinu.
Dužnosnici administracije kazali su kako će Bush i Scheffer osim o Afganistanu, razgovarati i o budućoj vlasti na Kosovu kao i o planovima za proširenja NATO-a, izvijestio je The Washington Post.
Oštra eksalacija nasilja u posljednjih godinu dana, usporedo s jačanjem talibana na jugu zemlje, sve veći broj samoubilačkih napada narušili su spremnost međunarodne zajednice za angažman u Afganistanu i otkrili razlike između članica NATO-a.
U misiji ISAF u Afganistanu 26 članica NATO-a preuzelo je različite razine rizika, pa su tako zemlje kao što su Njemačka, Italija i Španjolska svoje snage razmjestile u područjima zemlje gdje uglavnom nema nasilja, prepuštajući Amerikancima, Kanađanima, Britancima i Nizozemcima borbu s talibanima na nemirnom jugu Afganistana, duž granice s Pakistanom.
"Ova misija, koja bi trebala ojačati solidarnost unutar NATO-a, ne razvija se u tom smjeru", izjavio je za The Washington Post Thomas Donnelly, vojni stručnjak Instituta Enterprise iz Washingtona.
Afganistanske vlasti otvoreno izražavaju nezadovoljstvo zbog desetaka civilnih žrtava, koje u posljednje vrijeme padaju u sukobima snaga ISAF-a i američkih snaga s talibanima, a neki članovi afganistanskog parlamenta prijete protjerivanjem stranih snaga iz zemlje.
Napadi ekstremista na humanitarne radnike i one koji su angažirani na projektima obnove, otežavaju napore za stabilizaciju Afganistana.
Zabrinut zbog pogoršanja stanja u Afganistanu, Bush je posljednjih mjeseci naložio povećanje broja američkih vojnika u Afganistanu i jačanje napora na obnovi, što su do sada podržale Velika Britanija i Njemačka.
De Hoop Scheffer je pozvao članice NATO-a da pruže dodatne snage i drugu u podršku, no do sada prema tim zahtjevima postoji otpor u većini Europe, zbog skepse birača prema Bushovoj administraciji i zatrovanih američko-europskih odnosa zbog rata u Iraku, piše Post.
U Afganistanu trenutačno ima oko 37.000 vojnika NATO-a, uključujući 15.000 američkih, dok još 12.000 američkih snaga vodi zasebne operacije pod američkim zapovjedništvom. Neki analitičari ocjenjuju kako će NATO-u trebati još snaga u Afganistanu ako želi osigurati pobjedu, koja je ključna za budućnost Saveza.