Odlikovanje mu je predano u nedjelju navečer nakon što je dirigirao programom Debussy Stravinsky u Salle Pleyel i to mu je bio prvi koncert kao glavnom dirigentu Simfonijskog orkestra iz Londona.
Predajući mu odlikovanje, francuski ministar kulture Reanud Donnedieu de Vabres je kazao da je Gergijev "interpret vrijedan divljenja, inspiracija dionizijskog umjetnika, strastveni radnik, branitelj moderne Rusije i vječne glazbe".
Gergijev je rekao da su skladatelji poput Berlioza u Debussyja skladali za njega "legiju časti" i da su bili "na čast francuskoj kulturi".
"Valerij Gergijev (53) je jedan od najuglednijih svjetskih dirigenata. Osim dužnosti koje obnaša u Sankt Petersburgu i Londonu glazbeni je direktor filharmonijskog orkestra u Rotterdamu do 2008. i prvi pozvani dirigent u Metropolitan Operi u New Yorku.