"Postoji li zakonit način da se odgovori na zabrinutost za neke od njih koji stvarno trebaju ostati zauvijek zatvoreni, ali tako da ih se ne uključi u pravosudni sustav gdje postoji mogućnost da budu oslobođeni? Otvoreno govoreći, ja jednostavno ne znam odgovor", rekao je Gates na saslušanju pred odborom za proračun Predstavničkog doma Kongresa, izvijestio je Reuters.
Prema Gatesovim riječima, neki zatočenici u Guantanamu rekli su da će ponovno napasti SAD budu li oslobođeni.
Skupine za zaštitu ljudskih i građanskih prava te pravničke udruge pozvale su SAD da zatvore Guantanamo, a zatočenike izvedu pred sud ili oslobode te da ih ne drže trajno u pritvoru bez mogućnosti oslobađanja.
Protivnici prebacivanja zatočenika iz vojne baze na Kubi na teritorij SAD ističu kako bi se time povećala ustavna i zakonska prava optuženih za terorizam.
Premjesti li zatočenike, savezna vlada mora osigurati da oni ne nađu pravni izlaz do slobode, sugerirao je ministar.
Gates je pozvao Kongres i Bijelu kuću na raspravu o tom pitanju.
"To je područje u kojem postoji potreba za dijalogom Kongresa i administracije", kazao je.
SAD su suočene s međunarodnim kritikama zbog dugogodišnjeg držanja u zatočeništvu 385 navodnih pripadnika Al Qaide i talibana u Guantanamu.
Ovoga je tjedna jedan od njih, Australac David Hicks, postao prvi optuženik izveden pred jednu od revidiranih vojnih komisija, koje bi, prema najavama, trebale procesuirati oko 80 od 385 zatočenih.
Hicks je priznao krivnju za pružanje materijalne potpore terorizmu i, prema najavama iz Pentagona, do kraja tjedna bi mu trebala biti izrečena kazna, koju će prema diplomatskom sporazmu Washingtona i Canberre, izdržavati u Australiji.