Godišnje se otkrije oko 400.000 novih slučajeva Alzheimerove bolesti, najčešćeg uzroka demencije kod starijih osoba, pa tako svaki osmi Amerikanac stariji od 65 godina ima Alzheimera, a kod starijih od 85 svaki drugi.
Skupina predviđa da će 2011. godine, kada "baby boom" generacija počne puniti 65 godina, učestalost bolesti zabilježiti novi skok, te kako bi 2030. od nje moglo bolovati 7,7 milijuna Amerikanaca a 2050. bi taj broj mogao doseći 16 milijuna.
"U 2005. godini program zdravstvenog osiguranja Medicare potrošio je 91 milijardu dolara na pacijente s Alzheimerom i drugim oblicima demencije, a taj trošak bi se do 2015. trebao udvostručiti na 189. milijardi dolara", navodi se u izvješću.
Alzheimer je sedmi vodeći uzrok smrti u SAD, i glavni uzrok demencije. Obilježava ga propadanje moždanih stanica i gubitak pamćenja, koji dovode do toga se osoba više ne može brinuti za sebe. Lijekovi ublažavaju simptome i usporavaju progresiju bolesti, no na kraju prestaju djelovati. Pacijent umire od upale pluća ili drugih uzroka, dok mu tjelesne funkcije otkazuju.
"No postoji nada. Trenutačno je devet lijekova u 3. fazi kliničkog ispitivanja za Alzheimer, od kojih nekoliko uvelike obećava da usporava ili zaustavlja napredovanje bolesti", priopćio je predsjednik Alzheimer udruženja Harry Johns.
Ti lijekovi, udruženi s naprednim dijagnostičkim metodama, imaju potencijal promijeniti zabrinjavajuće trendove širenja bolesti u SAD, kazao je Johns.