"Većina ljudi najednom osjeti slabost i vrtoglavicu bez objašnjenja ili fizičkoga uzroka", kaže Christa Roth-Sackenheim iz udruge njemačkih psihijatara sa sjedištem u Neussu.
Ubrzano kucanje srca, bol, nelagoda i osjećaj preskakanja srca daljnji su indikatori paničnoga napada.
"Druga je karakteristika što se ti simptomi pojavljuju niotkuda i nakon nekoliko minuta postanu veoma intenzivni, a onda se uskoro smire", kaže Roth-Sackenheim.
Ti su osjećaji obično praćeni strahom i živčanim slomom.
"Panični je napad veoma mučan doživljaj", kaže Roth-Sackenheim. Ljudi koji imaju napade osjećaju kronični strah. Istraživači su tek počeli proučavati uzrok paničnih napada, ali vjeruju da je odgovorna pogreška u tjelesnome mehanizmu reakcije na strah i stres.
Bez adekvatnoga liječenja taj se problem rijetko sasvim izliječi.
"Danas postoji cijeli niz djelotvornih terapija koje pomažu", kaže Roth-Sackenheim.
Panični napadi koji počnu u djetinjstvu povećavaju opasnost od depresije, ovisnosti i ostalih mentalnih abnormalnosti u kasnijim godinama.