Jednako poznat kao spisatelj i kolekcionar umjetničkih djela, Buchheim je tijekom života napisao 30 knjiga, od kojih je veći dio posvećen umjetnosti i umjetnicima. No, film snimljen o njegovu ratnom romanu "Das Boot", izdanom 1973. o događajima i životu posade na njemačkoj ratnoj podmornici, učinio ga je poznatim.
Film je 1981. režirao Wolfgang Petersen. U knjizi i filmu opisana je misija njemačke podmornice, njezini napadi na savezničke brodove i uvjerljivo opisan strah posade podmornice kada su i sami napadnuti.
Buccheimov književni predložak vrlo je uvjerljiv s obzirom da je tijekom Drugog svjetskog rata kao ratni izvjestitelj neko vrijeme proveo u podmornici.
Njegova kolekcija umjetničkih djela može se vidjeti u Fantasy Museumu u južnom njemačkom mjestu Starnberg. Buchheim je prvu knjigu, autobiografsko djelo o mladome umjetniku, napisao 1935., a posljednje "Der Abschied" (Oproštaj) 2000.