Premijer Howard je rekao iračkom premijeru Nuri al-Malikiju da će Australija zadržati svoje vojnike u Iraku sve dok bude potrebno, ali nije precizirao datume.
Australija ima oko 1.500 vojnika u Iraku.
Howard je jedan od najvjernijih saveznika američkog predsjednika Georgea W. Busha i obećao je zadržati svoje vojnike u Iraku unatoč sve većem protivljenju ratu u domovini.
"Rekao sam premijeru da će Australija ostati nazočna u Iraku kako bi pomogla poboljšanju stanja sve dok Iračani ne budu kadri brinuti za svoju sigurnost", rekao je na zajedničkoj konferenciji za novinare s Malikijem nakon susreta.
Maliki je rekao da je ostvaren napredak u području sigurnosti, ali da se nadaju da će Australci ostati sve dok u potpunosti ne pobijede teroriste.
Irački premijer je također rekao da je razgovarao s Howardom o razvoju političke situacije u Iraku i o konferenciji u Bagdadu na kojoj su se 10. ožujka sastala izaslanstva iz 17 zemalja.
Na drugoj konferenciji o Iraku, koja će biti ministarska, trebali bi se početkom travnja sastati šefovi diplomacija Sjedinjenih Država, Iraka i Sirije, navodi State Department.