Tvrdnje da su obitelji odgovorne za anoreksiju nervozu, poremećaj koji karakterizira namjerno mršavljenje do stanja teške iscrpljenosti i životne ugroženosti i opsesivni strah od debljanja, nanose štetu na više razina, upozorava dr. Allan S. Kaplan, stručnjak za poremećaje prehrane na Sveučilištu u Torontu.
Zbog te stigme oboljeli padaju još dublje i teže im je potražiti pomoć, smatra Kaplan i dodaje da takvo mišljenje također dezinformira zdravstveno osiguranje koje onda možda neće platiti liječenje te biološki temeljene bolesti ako misli da je glavni uzrok disfunkcija obitelji.
Niz nedavnih studija u koje su bili uključeni jednojajčani i dvojajčani blizanci pokazao je "prilično uvjerljivo da su geni vrlo važni i vjerojatno važniji od utjecaja okoline što se tiče podložnosti razvijanju anoreksije", izjavio je dr. Walter H. Kaye, profesor psihijatrije na Sveučilištu u Pittsburghu.
"Mnogi ljudi drže dijete, ali ih relativno malo završi s anoreksijom nervozom", istaknuo je Kaye dodajući da vrlo mali broj žena, manje od pola posto, razvije anoreksiju.
Međutim, on je rekao da je pritisak u društvu također važan, odnosno da neki okidač u okolini može izazvati pojavu anoreksije kod osoba koje su joj genetski sklone.