Erdogan strahuje da bi Kurdi mogli proglasiti neovisnu državu na sjeveru Iraka koja bi obuhvatila i Kirkuk i čime bi u Kurda s jugoistoka Turske ojačale težnje za odvajanjem od turske države.
Ankara je optužila Kurde da na uštrb Arapa i turkofonih Turkmena preuveličavaju broj pripadnika svoje zajednice u Kirkuku želeći da na mogućem referendumu taj grad glasa za uključenje u iračku kurdsku regiju.
"Postoje napori da se promijeni demografska struktura Kirkuka. Ne možemo mirno promatrati takav razvoj događaj", rekao je Erdogan članovima svoje vladajuće stranke AK u parlamentu.
U obraćanju koje je prenosila televizija Erdogan je rekao da bi takav scenarij mogao bi pojačati građanski rat u Iraku i naškoditi široj regiji.
Erdogan nije, međutim, objasnio kako bi Ankara mogla reagirati, no analitičari isključuju bilo kakvu vojnu opciju Turske, koja je članica NATO-a, ali drže da bi ona mogla pojačati diplomatski i trgovinski pritisak na Kurde.
Turski je teritorij ključan za prijevoz naftnih prerađevina na Zapad.
Turska želi da budući referendum o statusu Kirkuka vodi k podjeli vlasti između etničkih zajednica i potvrdi pripadnost Kirkuka politički ujedinjenom Iraku.
"Turska će nastaviti podupirati političko jedinstvo Iraka i njegov teritorijalni integritet i napore za uspostavom stabilnosti i državnih struktura u kojima šijitski i sunitski muslimani mogu živjeti zajedno", rekao je Erdogan.