Naprava je eksplodirala dok je autobus bio između Nittambuwe, sjeverozapadno od Colomba i Giriulle, na glavnoj cesti koja vodi u Kandy.
Autobus se odmah zapalio, rekli su svjedoci.
"To je djelo LTTE-a", Tigrova za oslobođenje tamilskog Eelama, izjavio je glasnogovornik vojske, general Prasad Samarsinghe.
Napad se dogodio nekoliko sati pošto su tamilski separatisti optužili vladine snage da su ušle u područje pod njihovim nadzorom, na sjeveru otoka.
Nitko još nije preuzeo odgovornost za napad, a tamilski pobunjenici nisu još reagirali na optužbe vojske.
Šri Lanka se našla na rubu velikog građanskog rata pošto su vođe LTTE-a koncem studenog pozvali na osnivanje neovisne tamilske države.
U pobuni je život izgubilo više od 60.000 ljudi, a od početka 2006. više od 3.500.