JOHANNESBURG, 1. svibnja (Hina/Reuters) - Južnoafrički su znanstvenici objavili pojedinosti o paru fosila, uključujući najpotpuniju lubanju čovjekolikog majmuna ikad iskopanu, za koju se nadaju da će rasvijetliti naše
porijeklo.
JOHANNESBURG, 1. svibnja (Hina/Reuters) - Južnoafrički su
znanstvenici objavili pojedinosti o paru fosila, uključujući
najpotpuniju lubanju čovjekolikog majmuna ikad iskopanu, za koju
se nadaju da će rasvijetliti naše porijeklo. #L#
Par je nazvan Orfej i Euridika, po ljubavnicima iz grčke
mitologije, a star je od milijun i pol do dva milijuna godina.
Utvrđeno je da pripada vrsti Paranthropus robustus, koja je izumrla
prije otprilike milijun godina.
"Oni nisu izravni čovjekovi preci, nego su nešto poput srodnika
naših predaka", rekao je Lee Berger nakon konferencije za novinstvo
na kojoj je par, otkriven 1994., prvi put izložen javnosti.
Znanstvenici kažu da lubanja pripada ženki, a donja čeljust
mužjaku.
Fosili su otkriveni na mjestu udaljenom sedam kilometara od
glasovitih špilja Sterkfonteina sjeverno od Johannesburga, gdje je
pronađeno mnogo takvih ostataka, uključujući otkriće cijele ruke i
glave, starih 3,3 milijuna godina.
Znanstvenici kažu da je otkriće važno zato što se dosad nije znalo
kako izgleda ženka Paranthropusa robustusa. Razlike između ženskih
i muških pripadnika te vrste uključuju grivu na vrhu mužjakove
lubanje. Ženka je manja i nema takvu grivu. Danas se tako razlikuju
mužjak i ženka gorile.
Znanstvenici se nadaju da bi razlike i sličnosti tih vrsta s
ljudskim precima te razlozi njihova istrebljenja mogli nešto
otkriti o ljudskom usponu na evolucijskoj ljestvici. Razlozi zbog
kojih su hominidi istrijebljeni predmet su znanstvenih rasprava.
Nagađa se da je čovjek u veoma ranoj fazi razvoja možda uklonio
potencijalnog suparnika. Berger je rekao da su ljudski preci kao
svejedi, koji su jeli i meso i biljnu hranu, možda nadjačali
Paranthropusa, koji je u prvome redu bio biljojed.
Špilje Sterkfonteina i okolica, koje je UNESCO proglasio svjetskom
baštinom, imaju bogatu povijest u potrazi za ljudskim korijenima i
opravdavaju pravo Afrike na naziv "kolijevke čovječanstva."
Robert Broom otkrio je 1936. u Sterkfonteinu prvi fosil odraslog
majmuna.
Uzbudljiva otkrića iz Sterkfonteina znanstvenicima ulijevaju nadu
da će na posljetku shvatiti kada su se i zašto ljudi i majmuni
odvojili na evolucijskom stablu.
(Hina) lbr dgk