NASA PREDSTAVILA REVOLUCIONARNI ZRAKOPLOV X-43A

ZRAČNA BAZA EDWARDS, SAD, 19. travnja (Hina/Reuters) - Američka agencija za istraživanje svemira NASA u srijedu je predstavila napredak u zrakoplovstvu koji je ocijenila jednako važnim poput povijesnog prvog leta braće Wright: zrakoplov koji bi trebao s kraja na kraj SAD-a letjeti 30 minuta i pritom gorivo uzimati iz zraka.#L# Okupljeni u bazi američkog ratnog zrakoplovstva Edwards u Kaliforniji, znanstvenici NASA-e predstavili su mali crni prototip zrakoplova X-43A, koji bi, na probnom letu planiranom za svibanj, trebao letjeti brzinom sedam puta većom od zvuka - odnosno oko 8.000 km na sat. Zrakoplov bi trebao postaviti novi brzinski rekord za mlazne letjelice koje nemaju raketni pogon. Premda će bespilotni prototip u zrak podignuti bombarder B-52, znanstvenici tvrde da će rezultat 185 milijuna dolara vrijednog "Hyper X programa" jednog dana sam uzlijetati i slijetati. Revolucionarni zrakoplov trebao bi omogućiti jeftinije i lakše svemirske misije, te novu generaciju komercijalnih zračnih putovanja. Isto tako novi bi zrakoplov mogao služiti kao vojna letjelica prebrza za neprijateljsku protuzračnu obranu. Nadzvučni koncept zrakoplova tako je jednostavan da su ga zamislili još znanstvenici iz 17. stoljeća, ali je ipak dovoljno kompliciran da je za razvoj te tehnologije injženjerima trebalo više od 40 godina. Znanstvenici već godinama pokušavaju izraditi zrakoplov koji leti nadzvučnim brzinama, a gorivo - kisik - uzima iz zraka. Upotrebom takve tehnologije teški rezervoari za gorivo postaju nepotrebni, pa je letjelica znatno lakša i u njoj ostaje više mjesta za putnike i teret. Trenutno je najbrži zrakoplov "na zrak" SR-71 Blackbird, koji leti brzinom od 3 Macha, odnosno brzinom tri puta većom od brzine zvuka. Kad bude u potpunosti razvijen, X-43A bi trebao doseći brzinu od 10 Macha. (Hina) dv