ZAGREB/WASHINGTON, 15. travnja (Hina) - Kad Zemlju sljedeći put pogodi asteroid, udar bi mogao biti dvostruk, jer su znanstvenici otkrili da čak 16 posto asteroida koji se nalaze u dijelu svemira koji dijeli naš planet u stvari
dvostruki odnosno binarni asteroidi.
ZAGREB/WASHINGTON, 15. travnja (Hina) - Kad Zemlju sljedeći put
pogodi asteroid, udar bi mogao biti dvostruk, jer su znanstvenici
otkrili da čak 16 posto asteroida koji se nalaze u dijelu svemira
koji dijeli naš planet u stvari dvostruki odnosno binarni
asteroidi. #L#
Znanstvenici tvrde da su ti parovi mogli nastati kao posljedica
Zemljine gravitacije, za koju se dosad mislilo da komada asteroide
na određenoj udaljenosti od planeta.
U znanstvenom radu objavljenom u online verziji stručnog časopisa
"Science", astronomi tvrde da su binarni asteroidi veći od 200
metara nastali vrlo blizu Zemlje, na udaljenosti samo nekoliko puta
većoj od Zemljina promjera, a pet je takvih sistema uočeno
radarskim teleskopima. Asteroidi koji se nalaze toliko blizu našeg
planeta nazvani su Near Earth Asteroidi (NEA), a astronomi ih
pažljivo prate, jer se boje da bi jednog dana mogli pogoditi
Zemlju.
Ova otkrića temelje se na promatranjima radara NASA-ina 70-
metarskog Goldstone teleskopa u Kaliforniji i u Opservatoriju
Arecibo u Portoriku.
"Činjenica da je jedan od šest velikih NEA binaran te da je njihov
životni vijek oko 10 milijuna godina, pokazuje da se ti susreti
moraju događati češće u usporedbi s životnim vijekom binarnih
asteroida", kazao je Jean-Luc Margot, istraživač sveučilišta
Caltech i glavni autor istraživanja.
Prvi par asteroid-mjesec opazila je letjelica Galileo 1993.
godine: to je bio mjesec Dactyl, koji se nalazi u 30-kilometarskoj
orbiti asteroida Ide. Nakon toga opaženi su i drugi parovi, ali ovo
je prvo istraživanje koje je našlo jaku vezu između parova
asteroida i potencijalnih udara o Zemlju.
Većina asteroida napušta glavni pojas asteroida između Marsa i
Jupitera, dok neke gravitacijsko djelovanje Jupitera izbaci u
unutarnji solarni sistem. No, budući da je bar nekoliko asteroida
sličnije šljunku a manje komadu kamena, gravitacija Zemlje ili
Marsa lako ih može rastaviti u nekoliko asteroida, tvrde Margot i
njegovi kolege. Oni misle da se brzina okreta asteroida povećava
dok se asteroid jednostavno ne raspadne.
Svaki od pet binarnih asteroida koji su proučavani u ovom
istraživanju prošao je blizu Zemlje ili Marsa, ali nijedan se nije
približio Merkuru ili Veneri.
Kod jednog od proučavanih binarnih asteroida - 2000 DP 107 - promjer
većeg kamena je oko 800 metara, a manji je otprilike iste veličine
kao tri nogometna igrališta. Dijeli ih prostor od oko 3 km, pa čak
mogu stvarati pomrčine Sunca. Preostali binarni asteroidi su
slične veličine i dijeli ih otprilike isti prostor.
Potvrda ideje o Zemlji bliskim dvostrukim asteroidima čini se vrlo
očitom. Naime, od oko 28 poznatih kratera s promjerom većim od 20
kilometara, bar su tri dvostruka, nastala udarom objekata iste
veličine kao što su novootkriveni binarni asteroidi.
"Otkriće postojanja binarnih asteroida i njihova učestalost u
orbitama blizu Zemlje veliko je otkriće", kazao je Steve Ostro,
istraživač NASA-inog Jet propultion laboratorija. "Binarni su
asteroidi udarali Zemlju u prošlosti, a isto će činiti i ubuduće."
U odvojenom istraživanju, Michael Lucas, sudent geologije na
sveučilištu Florida Gulf Coast, tvrdi da su prošla masovna
izumiranja posljedica dvostrukih udara. Kao primjer navodi
strukturu 73 milijuna godina starog dvostrukog udara, poznatog pod
nazivom Kara i Ust-Kara u Rusiji.
"Oko 10 posto strukture udara na Zemlji su dvostruke strukture ili
blizanci, što navodi na zaključak da su posljedica gotovo
simultanog udara binarnih asteroida ili fragmentiranih kometa",
objasnio je Lucas na sastanku Američke geološke udruge.
(Hina) jšk dgk