WASHINGTON, 8. siječnja (Hina/Reuters) - Novootkriveni smeđi patuljak u orbiti zvijezda sličnih Suncu u Zemljinoj blizini mogao bi biti prvi u poplavi novih planeta, objavili su američki astronomi.
WASHINGTON, 8. siječnja (Hina/Reuters) - Novootkriveni smeđi
patuljak u orbiti zvijezda sličnih Suncu u Zemljinoj blizini mogao
bi biti prvi u poplavi novih planeta, objavili su američki
astronomi. #L#
Smeđeg patuljka, zvijezdu mase 65 puta veće od Jupitera, otkrili su
astronomi s Havaja uz pomoć dva golema teleskopa opremljena tzv.
adaptivnom optičkom tehnologijom koja korigira zamagljenje
izazvano Zemljinom atmosferom.
Oni su otkrili desetke objekata u orbiti zvijezda u našem solarnom
sustavu tijekom proteklih deset godina, no ovo je najbliža koju su
uspjeli izravno opaziti. Ostale su obično opažene indirektno,
promatranjem gravitacijske sile kojom utječu na zvijezde u čijoj se
orbiti nalaze.
Jednim od dva teleskopa na Havajima, Gemini North, otkriven je i
protoplanetarni disk - kozmička prašina iz koje se rađaju
planetarni sustavi - u sustavu s četiri zvijezde.
Činjenica da su oba otkrića učinjena teleskopima sa Zemlje, a ne
svemirskim teleskopom Hubble koji se nalazi u orbiti iznad Zemljine
atmosfere, mogla bi označiti početak nove ere u otkrivanju planeta,
kazali su znanstvenici na konferenciji Američke udruge astronoma u
Washingtonu.
"Mislim da su oba otkrića sjajna, ali i da su u mnogo pogleda tek
predjelo gozbi koja slijedi", rekao je Alan Boss s Instituta
Carnegie. "Sljedećih ćemo nekoliko godina otkrivati brojne nove
planete adaptivnom optičkom tehnologijom koja dobro funkcionira na
velikim teleskopima."
Astronom sa sveučilišta California-Berkeley Ray Jayawardhana,
koji je otkrio protoplanetarni disk u sustavu četiri zvijezde,
misli da je ta tehnologija omogućila njegovo otkriće. "Bez
adaptivne optike nikad ne bismo otkrili da je zapravo riječ o dvije
zvijezde, a ne o jednoj, kako smo prvotno opazili", kazao je.
Kako bi otkrio smeđeg patuljka u orbiti zvijezde 15 Sge u
konstelaciji Sagitta ("strijela") oko 57,7 svjetlosnih godina
udaljene od Zemlje, astronom Michael Liu sa sveučilišta Hawaii je
upotrijebio teleskop Gemini North i adaptivnu optiku.
Svjetlosna godina je otprilike 10 trilijuna kilometara i
predstavlja udaljenost koju svjetlost prijeđe u godinu dana.
Zvijezda 15 Sge jedva je vidljiva golim okom na vedrom nebu, a
njezin smeđi patuljak nije vidljiv bez adaptivne optike.
Prisutnost smeđeg patuljka u orbiti te zvijezde mogla bi značiti da
planetarni sustavi nastaju na mnogo načina, a ne samo iz prašine i
plina oko mladih zvijezda, kazao je Liu.
Jayawardhana je izjavio da mogućnosti adaptivne optike kod
teleskopa na Zemlji, kao što su Gemini North i Keck smješteni u
ugašenom vulkanu Mauna Kea, znače da se oni mogu natjecati s
teleskopom Hubble. Jayawardhana ipak ne tvrdi da ga oni mogu i
nadomjestiti.
"Za svaki posao trebate pravi alat, pa zato Hubble još zauzima vrlo
značajno mjesto", kazao je. "No, Hubble je ipak samo jedan teleskop
pa svaki astronom koji ga želi upotrijebiti ne može doći na red."
(Hina) jšk dgk