ZNANSTVENICI KORAK BLIŽE RAZUMIJEVANJU PRIONSKIH BOLESTI

LONDON, 17. listopada (Hina/Reuters) - Znanstvenici su korak bliže razumijevanju procesa pretvaranja normalnoga proteina u mozgu u uzročnika smrtonosne bolesti poput tzv. kravljeg ludila i Creutzfeldt-Jakobove bolesti, piše časopis Nature. #L# Goveđa spongiformna encefalopatija, tj. kravlje ludilo i njezina varijanta od koje obolijevaju ljudi, Creutzfeldt-Jakobova bolest, neizlječivi su, degenerativni poremećaji koje izazivaju proteini zvani prioni. Znanstvenici dosad nisu znali kako se prioni reproduciraju jer nemaju RNK ni DNK, nukleinske kiseline koje nose genske upute za povezivanje bjelančevina u živim organizmima i virusima. No istraživači s medicinskoga fakulteta Dartmouth u New Hampshire otkrili su da RNK može pokrenuti promjenu bezazlenih priona u uzročnike smrtonosne zaraze. "Jasno je dokazano da nukleinskih kiselina, uključujući i RNK, nema u uzročniku zaraze, ali je sada, ironijom sudbine, otkriveno da RNK zapravo može djelovati kao katalizator zaraze", tvrdi dr. Surachai Supattapone, jedan od članova znanstvene ekipe koja je obavila istraživanje u laboratorijskim uvjetima kojim je dokazano da su za promjenu priona potrebne određene molekule RNK. "Čini se da je RNK koja to potiče vrlo specifična. Ako utvrdimo o kojoj je specifičnoj RNK riječ, ako je uspijemo klonirati i proizvesti, mogla bi poslužiti kao cilj za lijekove ili kao sredstvo za postavljanje dijagnoze", smatra Supattapone. Osim toga, pomoću takve RNK liječnici bi mogli otkriti bolest i prije nego što izazove velika oštećenja mozga. Adriano Aguzzi i njegovi kolege sa sveučilišta u Zuerichu otkrili su u jednom drugom istraživanju kako protein, uzročnik zaraze, ulazi u mozak. Razdoblje inkubacije, prije pojave prvih znakova bolesti, može potrajati i više od deset godina. S razvojem bolesti, bolesnik postupno gubi kognitivne sposobnosti i mogućnost koordinacije pokreta. (Hina) rug dgk