STRAHUJE SE DA SE SVEMIRSKA LETJELICA COLUMBIA RASPALA

WASHINGTON, 1. veljače (Hina) - Američka svemirska agencija NASA izgubila je u subotu kontakt sa svojom svemirskom letjelicom Columbijom, a strahuje se da se raspala iznad središnjeg Teksasa pri slijetanju u svemirski centar Kennedy na Floridi.#L# Američka vlada najavila je da priprema sastanak svih agencija koje bi mogle sudjelovati u narednim koracima u ovoj nesreći. Dužnosnik Bushove administracije je kazao kako je malo vjerojatno da se radi o terorističkom činu budući se svemirski shuttle nalazio na visini od oko 70 kilometara. Američki predsjednik George W. Bush, koji je trebao provesti vikend u Camp Davidu, iz bliza prati razvoj događaja i zbog novonastale situacije vraća se u Washington, objavljeno je iz Bijele kuće. Dužnosnici NASA-e rekli su kako su kontakt sa svemirskom letjelicom izgubili oko 09.00 sati po lokalnom vremenu (15.00 srednjouropsko vrijeme). Columbia je trebala sletjeti oko 09.16 sati po lokalnom vremenu. Video-snimci pokazuju višestruke tragove mlaza na nebu iznad Dallasa, ali NASA kaže da je još prerano da se odredi izvor. Očevici javljaju kako su čuli buku i eksploziju, a javljaju i o dijelovima letjelice koji padaju. NASA je upozorila građane da ne diraju dijelove letjelice koje padnu na tlo. Tijekom 42 godine ljudskih letova u svemir nije bilo nesreće tijekom slijetanja. Američka svemirska letjelica Challenger eksplodirala je 28. siječnja 1986. kratko nakon uzlijetanja. Odmah nakon uzlijetanja Columbije 16. siječnja komad pjene za izolaciju na vanjskom tanku za gorivo se odvojio i vjeruje se da je udario u lijevo krilo shuttlea. NASA je tada uvjeravala kako se smatra da je eventualna šteta na krilu samo manja i da ne predstavlja sigurnosni rizik. Šesnaestodnevna misija Columbije bila je pod posebnim osiguranjem budući je na letjelici bio i prvi izraelski astronaut Ilan Ramon. Ured izraelskog premijera Ariela Sharona izdao je priopćenje u kojem se kaže da se Izrael moli za sudbinu astronauta Columbije. (Hina) sl nab