Potres, čiji je epicentar bio uzduž sjeverne obale Sumatre, bio je jakosti 8,9 stupnjeva po Richteru, objavio je američki Institut za geološka istraživanja.
To je najjači potres zabilježen nakon potresa jakosti 9,5 stupnjeva koji je 1960. godine pogodio Čile.
Na Šri Lanki, gdje je proglašeno izvanredno stanje, ima više od 1.700 poginulih. Stotine se osoba smatra nestalima.
Predsjednica Šri Lanke Chandrika Kumaratunga, koja je na odmoru u Londonu, vratit će se u državu, izjavio je jedna od njenih glasnogovornika dodavši da je ona zatražila međunarodnu pomoć.
Indijska država Tamil Nadu je najviše pogođena i tamo ima više od 800 poginulih u naletu tsunamija. U susjednoj državi Andhra Pradesh poginulo je više od 200 osoba.
Stotinjak je osoba poginulo, a 1.300 ih je ranjeno dok se brojni smatraju nestalima nakon što je plimni val poharao tajlandske turističke otoke Phuket i Phi Phi, javlja agencija France Presse pozivajući se na službene izvore.
U Indoneziji je poginulo više od 700 ljudi i to najvećim dijelom na sjevernom dijelu otoka Sumatre.
Druga vrlo popularna turistička destinacija Maldivi, smješteni u indijskom oceanu, također su pogođeni tsunamijem, ali za sada nema informacija o žrtvama. Zračna luka Hulullu je poplavljena, a i dvije trećine glavnog grada Malea.
Potres se osjetio i u Singapuru.
Stručnjaci su izjavili da ovakav jak potres uzrokuje plimne valove koji se kreću brzinom od 500 kilometara na sat.
"Kada se pomakne Zemljina kora na dnu oceana, to uzrokuje kretanje na površini koje može ići brzinom od oko 500 kilometara nas sat", objasnio je seizmolog David Boot s Instituta u Edinburgu.
Prema njegovim riječima, val se može dići na početku samo nekoliko metara, no visina raste vrlo brzo i njegovi vrhovi mogu dosegnuti i 50 metara visine.