Nekoliko eksplozija začulo se nakon što je golemi zrakoplov počeo nadlijetati taj sveti irački grad. Nekoliko sati ranije iračka je vlada upozorila da će uništiti pobunjenike ako se ne predaju.
Iračka policija i sigurnosne snage, koji su se u utorak prvi put pojavili na crti bojišnice, okružili su prije početka napada nekoliko ulica oko džamije.
Zrakoplov AC-130 je naoružana verzija transportnog aviona C-130 Hercules, koja nosi topove od 20 i 40 milimetara te prilagođenu haubicu od 105 milimetara.