Sa Sabbahom je bila i svita svećenika, hodočasnika, zaštitara i mjesnih uglednika. Nakon dolaska u Betlehem Sabbah je pozdravio okupljene na središnjem trgu Mangeru.
Prošli je tjedan betlehemski gradonačelnik Victor Batarseh izjavio kako predviđa da će na Badnjak u Betlehemu biti tridesetak tisuća hodočasnika što je znatno više nego zadnjih godina.
Betlehemska policija rasporedila je 800 policajaca na položaje u cijelome gradu. Izraelska vojska priopćila je da će ublažiti ograničenje ulaza u grad. Osim toga, vojska za blagdane neće djelovati na području Betlehema, osim u slučaju da bude Palestinaca koji bi kanili izvesti napad.
Svečanost na Badnjak kulminirat će misom u bazilici Rođenja, crkvi sagrađenoj na mjestu na kojem se prema predaji rodio Isus. Na misi će biti diplomati i visoki palestinski dužnosnici, među njima i vođa Palestinske oslobodilačke organizacije Mahmud Abas.