Uz 25 šefova država ili vlada članica EU-a, na neformalnom summitu sudjelovat će i premijeri Bugarske i Rumunjske, koje bi članicama trebale postati 2007. godine, a na radnom ručku njima će se pridružiti i premijeri kandidatskih zemalja Hrvatske i Turske, Ivo Sanader i Recep Tayyip Erdogan.
Prvotno je bilo planirano da summit u Hampton Courtu, bivšoj palači kralja Henrika VIII., traje dva dana 27. i 28. listopada, ali je naknadno skraćen na jedan dan.
Britanski premijer Tony Blair, domaćin neformalnog sastanka na vrhu, koji je već ranije odbio da se summit bavi Financijskom perspektivom, dugoročnim proračunom EU za razdoblje 2007-2013., rekao je u srijedu pred Europskim parlamentom kako se nada da će EU na formalnom summitu u prosincu uspjeti postići dogovor o Financijskoj perspektivi.
"Učinit ćemo sve što je u našoj moći kako bi postigli financijski sporazum" u prosincu, rekao je. "To je naša odgovornost", inzistirao je, naglašavajući da je Financijska perspektiva, iako važna za sve zemlje članice, od ključnog značaja za nove zemlje EU.
Unatoč pritiscima ostalih zemalja članica da se na neformalnom summitu u Hampton Courtu raspravlja o novoj Financijskoj perspektivi za sljedeće sedmogodišnje razdoblje, zbog čega je neuspješno završio summit u lipnju ove godine, Blair je to već ranije odbio, ističući da je cilj neformalnog summita "postići dogovor o smjeru kojim će EU krenuti", prije nego se pozabavi posebnim temama poput proračuna.
"Bit ćemo u boljem položaju za postizanje sporazuma o budžetu ako smo se uspjeli složiti oko gospodarskog usmjerenja, oko novih prioriteta", nastavio je Blair pred eurozastupnicima, naglasivši kako postoji šest novih "prioritetnih domena" EU.
Najvažnija područja bila bi, po Blairu, razvoj i istraživanje, potom inovacije, zajednička energetska politika, poboljšanje sveučilišnog sektora, rješavanje problema imigracije te usvajanje fonda za prilagodbu globalizaciji.
Taj fond bi trebao pomoći radnicima, koji zbog sve većeg konkurentskog pritiska gube posao, da pronađu novo zaposlenje. Fond bi, prema prijedlogu Komisije, mogao raspolagati s najviše 500 milijuna eura godišnje i ne bi ulazio u okvir nove Financijske perspektive za razdoblje od 2007. do 2013. nego bi se financirao iz neiskorištenih sredstava iz godišnjeg proračuna.