"Kad sam prije nekoliko mjeseci napustio Celtic jasno sam kazao da to činim kako bih bio uz svoju bolesnu suprugu, te da bih se odmorio od stresa koji je povezan s trenerskim poslom. Što se mene tiče nije se ništa promijenilo, ti razlozi još uvijek stoje, i ne vjerujem da ću uskoro promijeniti stav", izjavio je O'Neill, pod čijim je vodstvom Celtic dominirao u škotskoj ligi, a dogurali su i do finala Kupa Uefa.
Nakon neuspjeha u kvalifikacijama za SP 2006. Irski nogometni savez nije produžio ugovor s izbornikom Brianom Kerrom. Tako već danima traju medijska nagađanja tko bi mogao biti novi izbornik. U kombinacijama za izborničko mjesto, uz Martina O'Neilla, našao se i donedavni trener Heartsa George Burley.