"Steaua je klub slavne prošlosti, vjerujem kako ću pomoći da se ponovo vrati u vrh europskog nogometa," poručio je Protasov, koji je 2003. godine predvodio Olympiakos do naslova grčkog prvaka. Kraće vrijeme vodio je i ciparski Limassol.
Posljednjih nekoliko sezona najpoznatijih rumunjski klub, koji je 1986. godine osvojio europski naslov, vodili su Talijan Walter Zenga, Gheorghe Hagi, Dan Petrescu i Cosmin Olaroiu, međutim vlasnik Steaue, Gigi Becali nije bio zadovoljan njihovim radom.
Protasov je bio jedan od najboljih napadača u reprezentaciji bivšeg Sovjetskog Saveza. U dresu "Zbornaje" prikupio je 68 nastupa i 29 pogodaka, a nakon što je Ukrajina proglasila neovisnost uspio je upisati i jedan nastup za ukrajinsku vrstu.