U njegovoj su pratnji bili supruga Laura, njegov otac, bivši predsjednik George Bush, te njegov prethodnik na dužnosti Bill Clinton, kao i državna tajnica Condoleezza Rice.
Bush, u crnom odijelu sa sivom kravatom, klečao je nekoliko minuta, a onda se podignuo, naklonio pred Papinim zemnim ostacima i pozdravio nekoliko kardinala prije nego je izašao iz Bazilike svetog Petra.
Odnosi između prve Bushove administracije i Vatikana postali su napeti 2003. nakon odluke američkog predsjednika da se vojno umiješa u Iraku, što je izazvalo oštru kritiku Ivana Pavla II. Međutim, Bush će u petak biti prvi američki predsjednik na pokopu nekog pape.
George W. Bush se u četvrtak treba sastati s predsjednikom Republike Italije Carlom Azegliom Ciampijem i predsjednikom vlade Silvijom Berlusconijem koji je među njegovim najodanijim saveznicima u vojnom pohodu na Irak koji je počeo u ožujku 2003.