Kada papa umre, prefekt apostolske palače, biskup James Harvey informira o tome "camerlenga" ili glavnog kardinala, a sada je to kardinal Eduardo Martinez Somalo, koji mora verificirati njegovu smrt.
Glavni kardinal to mora učiniti u prisustvu glavnog ceremonijara papinih slavlja, nadbiskupa Piera Marinija, prelata i tajnika Apostolskog doma.
Tajnik Apostolskog doma ispisuje smrtovnicu.
Glavni kardinal tada informira rimskog vikara, kardinala Camilla Ruinija, o papinoj smrti, a vikar obavještava narod Rima.
U međuvremenu, prefekt apostolske palače kaže dekanu kardinalskog zbora, kardinalu Josephu Ratzingeru, koji potom informira članove zbora, veleposlanike akreditirane pri Svetoj Stolici i šefove država.
Sve do 1903. godine, u kojoj je umro papa Lav XIII., papina smrt potvrđivana je laganim udarcem srebrnog čekića po papinu čelu. To je navodno učinjeno i 1963. prilikom smrti pape Ivana XXIII., objavljeno je na web stranici tjednika America.