Da bi pregovori uistinu počeli 17. ožujka od kritične je važnosti da hrvatska vlada ostvari punu suradnju s Haškim sudom odnosno da "učini sve što je u njezinoj moći na lociranju i transferu u Haag generala Gotovine", rekao je Rehn.
"Razgovarali smo o rasporedu pregovora Hrvatske i EU na temelju odluke Europskog vijeća od 17. prosinca 2004. Europska komisija poduzima praktične korake kako bi omogućila da pregovori počnu 17. ožujka, a pregovarački okvir bit će ponuđen na usvajanje Komisiji 2. veljače", izjavio je Rehn na zajedničkoj konferenciji za novinare sa Sanaderom.
On je najavio da će o pregovaračkom okviru biti nekih novina poput "preciznijeg definiranja polazišta za otvaranje i zatvaranje pregovora u pojedinim poglavljima". Također ja kazao da će neke velika poglavlja u pregovorima biti podijeljena kako bi se omogućilo da pregovori teku brže i djelotvornije, navodeći primjer poljoprivrede u kojem bi se izdvojilo pregovaranje o fitostandardima i javnozdrastvenim pitanjima. Tako bi se umjesto o 31 pregovaralo 36 poglavlja, a za podjelu su predviđene i poglavlja o pravosuđu i unutarnjim poslovima.
Na sastanku je bilo riječi i o uvjetovanosti pregovora postojanjem pune suradnje Hrvatske s ICTY-em, rekao je Rehn, ističući kako "puna suradnja s ICTY-em traži da Hrvatska učini najviše što može kako bi locirala generala Gotovinu i osigurala njegovo prebacivanje u Haag".
Povjerenik Rehn izrazio je nadu da će Hrvatska poduzeti te kritično važne napore, ističući da "pregovori ne mogu početi ukoliko ne bude uspostavljena puna suradnja".
Otkazivanje početka pregovora s Hrvatskom bilo bi gubitak za sve i veliko razočaranje za sve zemlje regije, što bi željeli izbjeći pod svaku cijenu, kazao je Rehn, dodajući kako je pozitivni primjer Hrvatske izuzetno važan za cijelo područje zapadnog Balkana.
Premijer Sanader naglasio je da "Vlada čini sve što je u njezinom moći da riješi posljednje sporno pitanja suradnje s Haškim sudom".
On je pozdravio odluku o podjeli nekih poglavlja za pregovore kako bi se omogućilo njihovo brže i efikasnije odvijanje, ističući kako će se na taj način moći pregovarati paralelno, te ponovio da su ambicije Hrvatske završiti pregovore u 2007. godini.
Sanader je naglasio kako je hrvatska vlada odgovorna za traganja za Gotovinom na svom teritoriju ali da je ponudila svim zemljama EU i izvan EU, da surađuju i podijele sve korisne informacije o mogućoj lokaciji na kojoj se nalazi odbjegli general.
Povjerenik Rehn je naglasio kako je međunarodna obveza svih zemalja EU da daju takve informacije ako s njima raspolažu.
On je naglasio da je Europska komisija u stalnom kontaktu s luksemburškim predsjedništvom EU s kojim priprema ocjenu o suradnji Hrvatske s Haagom za Vijeće EU-a. Rehn je najavio da će Komisija idućih tjedana kontaktirati s glavnom haškom tužiteljicom Carlom del Ponte kako bi vrednovali tu suradnju.
Na upit novinara je li na razgovorima bilo riječi i o rješavanju spornog pitanja granice Hrvatske i Slovenije, povjernik Rehn je kazao da se o tome često raspravlja ali da je to bilateralno pitanje za koje dvije zemlje trebaju same naći rješenje.
Premijer Sanader je kazao kako su Hrvatska i Slovenija dvije prijateljske zemlje koje uz pitanje granice imaju i neke druga otvorena pitanje, kao što su Ljubljanska banka i NE Krško. Ponovio je kako je Hrvatska također za bilateralno rješenje ali ako se do njega ne može doći onda je za međunarodnu arbitražu.
Sanader će se poslijepodne sastati s predsjednikom EK Joseom Manuelom Barrosom i visokim predstavnikom za vanjsku politiku i sigurnost EU Javierom Solanom.
Na razgovorima u Bruxellesu u hrvatskom izaslanstvu su i ministrica europskih integracija Kolinda Grabar Kitrović, šef diplomacije u ostavci Miomir Žužul i budući glavni pregovorač s EU Vladimir Drobnjak, koji će održati i prvi tehnički sastanak s predstavnicima Glavne uprave EK za proširenje.
Ministri Žužul i Grabar Kitarović i budući glavni pregovorač Vladimir Drobnjak trebali su se u nedjelju sastati s povjerenikom Rehnom na radnoj večeri, ali je tajsusret otkazan zbog Rehnove zauzetosti.