JOHANNESBURG, 9. prosinca (Hina/Reuters/AFP) - Južnoafrički +istraživači objavili su u srijedu da su pronašli gotovo čitav +kostur čovjekolikog majmuna, najstariji takav ikada pronađen u +svijetu, koji bi mogao predstavljati "kariku
koja nedostaje" u +evoluciji čovjeka.
JOHANNESBURG, 9. prosinca (Hina/Reuters/AFP) - Južnoafrički
istraživači objavili su u srijedu da su pronašli gotovo čitav
kostur čovjekolikog majmuna, najstariji takav ikada pronađen u
svijetu, koji bi mogao predstavljati "kariku koja nedostaje" u
evoluciji čovjeka. #L#
Starost okamine dužine 1,22 metra, iskopane u Sterkfonteinu,
predgrađu Johannesburga koje je zbog bogatih nalaza okamina
uvršteno u Svjetsku baštinu, procijenjena je na 3,6 milijuna
godina.
Istraživači nisu mogli utvrditi spol dvonošca, koji je, kako
preliminarni dokazi pokazuju, uspravno hodao i penjao se na drvo.
Otkriće je rezultat trogodišnjeg rada koji je slijedio nakon što je
Ron Clark, voditelj iskopavanja u Sterkfonteinu, slučajno
pregledavajući kutiju s "životinjskim kostima" prikupljenima u
pećini u Sterkfonteinu, pronašao u njoj četiri čovjekolike kosti
stopala.
Do sada najstariji poznati poznati kostur čovjekovog pretka,
nazvan Lucy, star 3,2 milijuna godina, pronađen je 1974. u
Etiopiji, ali ne čitav nego u 52 fragmenta.
Profesor Phillip Tobias, koji je predvodio istraživački tim s
južnoafričkog sveučilišta Witwatersrand predviđa da će otkriće iz
Sterkfonteina "omogućiti odgovore na mnoga pitanja o razvoju
ljudske vrste", na primjer kada su se čovjekoliki majmuni razvili u
ljudsku vrstu.
"Sve bliže smo kritičnom raskrižju putova između hominida - od
kojih mi potječemo - i afričkih čovjekolikih majmuna, koji su s nama
dijelili zajedničke pretke prije možda pet do sedam milijuna
godina", tvrdi Tobias.
Pravi značaj nalaza moći će se procijeniti tek kada bude izvađen iz
15 metara dubokog vapnenačkog ležišta. No prema Clarkeu već sada je
sasvim pouzdano da će nalaz otkriti mnogo o anatomiji i razvoju
ranog čovjekolikog majmuna.
Otkriće iz Sterkfonteina najvažnije je otkriće u Južnoj Africi
otkada je 1924. pronađen prvi primjerak Australopiteka, koji se
smatra primatom između majmuna i čovjeka.
Prema profesoru Hilaryu Deaconu sa sveučilišta Stellenboch,
južnoafrički nalaz povezuje južnu Afriku s istočnom, za koju se
dugo vremena vjerovalo da predstavlja kolijevku modernog čovjeka,
te ističe važnost podsaharske Afrike za studij podrijetla ljudske
vrste.
(Hina) rj rb