ISTOKU POBJEDA, JORDAN 'MVP'

NEW YORK, 8. veljače (Hina) - Vjerojatno najbolji igrač NBA lige svih vremena, bek Chicago Bullsa Michael Jordan, te 19-godišnji Kobe Bryant iz LA Lakersa, kojeg svi smatraju njegovim nasljednikom, obilježili su 48. izdanje tradicionalnog "All Star" susreta, koji je pred 18.323 gledatelja sinoć odigran u "Madison Square Gardenu" u New Yorku. Jordan je prije nekoliko dana najavio da mu je ovo posljednji nastup na utakmici 'svih zvijezda' NBA lige, pa je uložio mnogo truda da njegov odlazak bude dostojno obilježen. Ostvarivši učinak od 23 poena, 8 asistencija, 6 skokova i 3 oduzete lopte, Jordan je potpuno zasluženo, nakon 1988. i 1996. godine, i po treći puta u karijeri proglašen za najkorisnijeg igrača (MVP) ove ekshibicije. "Prije mnogo godina shvatio sam da ne želim biti zapamćen po sjajnim zakucavanjima i ubačajima. Namjera mi je bila da postanem 'all-round' igrač, dakle da skačem, dodajem, 'kradem' lopte u obrani, itd. Ovo što ste večaras vidjeli je Michael Jordan - kompletni košarkaš," rekao je Jordan, dodavši da će nakon ove sezone napustiti NBA ligu, naravno, ukoliko uprava Bullsa ne potpiše novi ugovor sa trenerom Philom Jacksonom. Bryant je najmlađi igrač u povijesti koji je nastupio na "All Star" utakmici, gledateljima je pokazao nekoliko iznimno atraktivnih poteza, posebice dva 'alley-oopsa' na dodavanje Garyja Paytona i Kevina Garnetta, te je uz "Mr. Aira", sa 18 koševa i 6 skokova, bio najveći kandidat za dobivanje MVP nagrade. Međutim, u obrani nikako nije uspio zaustaviti Jordana, koji je zbog povišene temperature propustio većinu obveza tijekom "All Star" vikenda: "Sve sam pokušavao da ga zaustavim, igrao sam prilično čvrstu obranu ali je uvijek našao načina da se izvuče," obrazlagao je Bryant, nakon što je Jordan izjavio kako se 'tek želio uvjeriti da ga Kobe nije nadigrao". Jordan se ovime priključio Bobu Pettitu i Oscaru Robertsonu koji su jedini u tri navrata osvajali "MVP trofej", a pored njega su se u momčadi Istoka istakli Glen Rice (16), Grant Hill (15), te Reggie Miller i Steve Smith, koji su ubacili po 14 poena. Kod Zapada, uz Bryanta, najbolji David Robinson i Eddie Jones sa po 15 poena, dok je Gary Payton zabilježio 7 poena i 13 asistencija. (Hina) iv iv 091230 MET feb 98