NBA:LJEPOTICA U CHARLOTTEI

CHARLOTTE, 28. siječnja (Hina/Reuters) - Dva su produžetka trebala Charlotte Hornetsima da u svoj dvorani nadvladaju Phoenix Sunse (120:113). Ništa čudno, je Hornetsi drže NBA rekord - u pet navrata su nakon dvostrukog produžetka izašli kao pobjednici. Naravno da je jedan od najboljih NBA strijelaca Glen Rice iskoristio deset minuta više igre za izjednačenje svog najboje sezonskog učinka (42), dok je ključne koševe u drugom produžetku postigao Anthony Mason (20), okrunivši dobru igru i sa 13 skokova i 6 dodavanja za koš. Mada je Charlotte "lovila" Sunse cijelu utakmicu, prepuna dvorana uživala je u predstavi, dobivši zadovoljštinu za skupo plaćene ulaznice. "Bila je to više nego dobra utakmica. Obje momčadi imali su nekoliko senzacionalnih dosega i prikazali su sve najbolje što NBA liga posjeduje", kazao je trener Hornetsa Dave Cowens. "Ostali smo bez goriva, šteta jer bi ta pobjeda bila slatka", kazao je najbolji igrač Phoenixa Antonio McDyess sa rekordom sezone (30, 12 skokova), dok je svoj trenutak imao i Mark Bryant, postigavši u drugom produžetku tricu - tek drugu u njegovoj, 10-godišnjoj karijeri. Indiana Pacersi obranili su pobjedom nad Washington Wizzardsima (85:84) prvo mjesto Istoka, ispred prvaka Chicagao Bullsa. All- Star branič Reggie Miller (20) postigao je odlučujuću tricu 36 sekundi prije kraja, a play Pacersa Mark Jackson je spriječio Roda Stricklanda da u zadnjem napadu postigne pobjednički koš za Washington. Jackson i Strickland igrali su zajedno za Knickse tijekom osamdesetih, vrlo dobro se poznaju, ali je Strickland bio ljut nakon susreta jer je smatrao da ga je Jackson faulirao. "Udario me po desnom ramenu, onako profesionalno, što se i radi u obrani svog koša u zadnjem napadu. Prava su momčad, učinili su ve što im je dopušteno da dobiju", kazao je Strickland. Chicago Bullsi su ostali jedna od osam momčadi koje Vancouver Grizzliesi nisu svladali. Sigurna pobjeda 103:85 ostvarena je dobrom igrom Scottiea Pippena (29), Michaela Jordana (20) i Dennisa Rodmana (22 skoka), dok je Toni Kukoč većinu vremena proveo na klupi - za 18 minuta ubacio je 7 poena (3:8), uz po jednu asistanciju i skok, te dvije oduzete lopte. Kanađani su ipak profitirali, jer im je već 23. utakmicu zaredom njihova GM dvorana rasprodana, ali su protiv Bullsa ipak ispali - nedorasli. U trećoj četvrtini pogodili su tek dva šuta iz polja i postigli ukupno samo sedam koševa - što su neslavni klupski rekordi. "Zašto mi to spominjete? Mislite da je toliko važno? Dobro, kazat ću van da smo igrali loše u toj četvrtini", neočekivano se na novinare obrušio trener Kanađana Brian Hill. U Dallasu je Michael Finley odigrao utakmicu karijere, njegovih 39 koševa i 11 skokova uzdiglo je Maverickse ka neočekivanoj pobjedi nad jakim Cleveland Cavaliersima (84:77). Susret je odlučen Finleyevim koševima u produžetku, mada je Shawn Kemp (22, 12 skokova, 6 asista) odigrao dosad najbolje u dresu Cavsa. Denver je jučer konačno prekinuo sramotni niz od 23 uzastopna poraza, ali je u utorak navečer započeo novu negativnu seriju. New Jersey Netsi su svladali Nuggetse (120:87) zahvaljujući izbalansiranom napadu, koji su predvodili Kerry Kittles i Sam Cassell, sa po 18 koševa. U Houstonu je Charles Barkley (21, 13 skokova) bio prvo ime Rocketsa u pobjedi nad Los Angeles Clippersima (115:109). Čak sedmorica Teksašana postiglo je više od 10 koševa, zato i što su Rocketsi čak 39 puta stajali na liniji slobodnih bacanja, a Clippersi tek 18. Stojko Vranković je započeo u petorci, ali je igrao samo 19 minuta, bez poena (0:2) i sa po jednom asistencijom, skokom i blokadom. Minnesota Timbervolwesi su imali rasopoložene Toma Gugliottu (26) i Stephona Marburya (21) za pobjedu na vrlo dobrim Atlanta Hawksima, kod kojih je Alan Henderson postigao osobni rekord (27), ali nije spriječio peti poraz u nizu Atlante. U Portlandu su Golden State Warriorsi iznenadili Portland Blazerse (82:78) za prekid "crne serije" od 14 poraza. Joe Smith je sa 23 koša bio prvo ime susreta, koji je protekao u znaku saslušanja Latrella Sprewella, suspendiranog od strane lige na jednu godinu zbog napada na trenera Golden Statea P.J. Carlesima. Saslušanje će biti u Portlandu, a očekuje se i svjedočenje igrača Warriorsa i Blazersa, jer je Carlesimo donedavno trenirao Portland. (Hina) rš rš 281134 MET jan 98