SVE SPREMNO ZA IZVLAČENJE SKUPINA ZA EP, HRVATSKA U DRUGOJ JAKOSNOJ GRUPI

LONDON, 13. siječnja (Hina/Reuters) - Sve pripreme za izvlačenje kvalifikacijskih skupina za europsko nogometno prvenstvo 2.000 godine u Nizozemskoj i Belgiji, a što će se održati u nedjelju, 18. siječnja, u Međunarodnom Kongresnom Centru u Gentu završene su. Određeno je i pet jakosnih skupina, a hrvatska nogometna reprezentacija smještena je u drugu skupinu zajedno sa Bugarskom, Danskom, Portugalom, Francuskom, Austrijom, Češkom, Grčkom i Turska. Četrdesetdevet članica UEFA od 51 reprezentacije biti će smještene u devet skupina, jedine dvije selekcije koje nedostaju su Belgija i Nizozemska, organizatori sljedećeg europskog prvenstva. Kvalifikacijska nadmetanja koja će započeti u rujnu ove godine i trajati sve od listopada 1999 sadržavati će devet skupina, pet sa po pet reprezentacija, te četiri sa po šest nacionalnih vrsta. UEFA je koristila sistem kvalifikacija koji smo vidjeli i u izlučnim natjecanjima za Svjetsko prvenstvo. Pobjednici devet skupina, te najbolje plasirana druga selekcija direktno će se plasirati na EP, njima će se nakon dodatnih kvalifikacija prodružiti i pobjednici četiri para, sastavljenih od drugoplasiranih vrsta. I tih šesnaest ekipa uz domaćine Belgiju i Nizozemsku sudjelovati će od 10. lipnja do 2. srpnja 2.000 godine na Europskom prvenstvu. Nositelji Italija, Njemačka, Engleska i Španjolska već su smješteni u četiri skupine sa po pet selekcija, dok će ostali nositelji Rumunjska, Jugoslavija, Norveška, Škotska i Rusija biti izždrijebani u nedjelju. Najviše polemika izazvalo je svrstavanje Francuske u drugu jakosnu skupinu, međutim glavni tajnik UEFA-e Gerhard aigner imao je spreman odgovor: "Nositelji su odabrani na osnovu svog koeficjenta za svjetsko prvenstvo 1994., Euro'96 i rezultata postignutih u kvalifikacijama za Francusku '98. Kako se Francuska nije plasirala na SP 1994, i kako nije sudjelovala u kvalifikacijama za predstojeće SP nije bilo šanse da je postavimo za nositelja, obrazložio je odluku Aigner. Kao gosti pri određivanju skupina pomoći će Nizozemac Johan Cruyff i Belgijanac Paul Van Himst, a prvo će se ždrijebati iz najslabije, tj. E jakosne skupine, prema vrhu. SKUPINE: SKUPINA A - NOSITELJI: Italija (grupa 1), Njemačka (grupa 3), Engleska (grupa 5), Španjolska (grupa 7), Rumunjska, Rusija, Jugoslavija, Škotska, Norveška SKUPINA B: HRVATSKA, Bugarska, Danska, Portugal, Austrija, Francuska, Češka, Turska, Grčka SKUPINA C: Irska, Švicarska, Švedska, Ukrajina, Litva, Slovačka, Finska, Izrael, Gruzija SKUPINA D: Poljska, Mađarska, Sjeverna Irska, Bosna i Hercegovina, Latvija, Makedonija, Cipar, Wales, Island SKUPINA E: Bjelorusija, Slovenija, Armenija, Farski otoci, Albanija, Luxembourg, Moldavija, Azerbejđan, Estonija, Malta, Lihtenstein, San Marino, Andora. (Hina) dl dl 132135 MET jan 98