ŠRI LANKA: VLADINE POSTROJBE NADAJU SE POBJEDI NA SJEVERU

COLOMBO, 13. siječnja (Hina/Reuters) - Vojne snage Šri Lanke u utorak su ušle u deveti mjesec krvave kampanje za osvajanje strateški važne autoceste na sjeveru zemlje, nadajući se da će im njezino zauzimanje donijeti pobjedu u borbi protiv pobunjenih Tamilskih tigrova. Ministarstvo obrane objavilo je da su postrojbe u nedjelju napredovale prema sjeveru kako bi preuzele nadzor nad gradom Kanakarayankulam, koji se nalazi na autocesti koja povezuje grad Vavuniyu pod nadzorom vlade sa još sjevernijim gradom Kilinochchijem. Vojni dužnosnici tvrde da su izglede za brzo zauzimanje čitave autoceste mali te da se mogu očekivati novi napadi Oslobodilačkih tigrova Tamil Elama (LTTE). Autocesta će vojsci omogućiti kopneni pristup poluotoku Jaffna, bivšem pobunjeničkom uporištu koje je vojska zauzela 1996. godine. Zamjenik ministra obrane Anuruddha Ratwatte prošli je mjesec izjavio da će vladine snage autocestu zauzeti do 4. veljače, kada Šri Lanka slavi 50. obljetnicu nezavisnosti od Britanije. No, diplomati taj rok smatraju teško ispunjivim. Oko 20.000 vojnika, raspolažući oklopnim vozilima i topničkim naoružanjem, započelo je u svibnju prošle godine "Operaciju Jayasikuru" (Sigurni u pobjedu), s namjerom oslobađanja cesta u džunglama regije Wanni. No, nesmetan tijek operacije - najkrvavije u 14-godišnjem etničkom ratu u toj zemlji - ometaju protunapadi pobunjenika i velike kiše. Službeni broj poginulih među vladinim vojnicima iznosi više od 900, te 2.500 među pobunjenicima, a ranjeno je gotovo 1.500 vojnika i 3.000 gerilaca. (Hina) gt sd 131122 MET jan 98