"Iako je fokus na događajima u Ukrajini, nikako ne smijemo izgubiti iz vida naše partnere i susjede na zapadnom Balkanu. Hrvatska, kao članica Europske unije i NATO-a treba biti faktor koji će pomoći zemljama zapadnog Balkana na njihovom euroatlantskom putu", rekao je Banožić u prigodnom izlaganju na konferenciji "Snažnija Europa: Sigurnost i obrana Unije i zapadnog Balkana".
Istaknuo je da je Hrvatska dužna tom području pružati potporu i podršku u svim izazovima koji se pred njima nađu zbog stabilnosti cijele Unije.
Što se tiče razvoja obrambenih sposobnosti, ministar je istaknuo kako je Hrvatska prepoznata kao jedan od ključnih aktera u očuvanju mira i sigurnosti na ovim prostorima stoga će i dalje nastaviti ulagati u modernizaciju i opremanje Hrvatske vojske.
Banožić se osvrnuo na deset godina od ulaska Hrvatske u Europsku uniju i izazovni put u europsku obitelj. Zahvalio se braniteljima na hrabrosti koju su imali suprotstaviti se neprijatelju koji je bio brojniji, snažniji i izboriti se za ono što Hrvatska danas jest, a to je članica EU-a i NATO-a.
Konferenciju je u Splitu organizirala zastupnica u Europskom parlamentu Željana Zovko, potpredsjednica Kluba zastupnika EPP-a.
Zovko istaknula je važnost angažmana Europske unije na osiguranju mira i sigurnosti, s obzirom na aktualnu geopolitičku situaciju i agresiju u Ukrajini.
Predsjednik Odbora za vanjske poslove u Europskom parlamentu David McAllister naglasio je kako područje zapadnog Balkana treba ostati visoko na listi prioriteta Europske unije, s obzirom na politiku proširenja i aktualne izazove.
U kontekstu aktualnih događanja u Ukrajini kazao je kako će Europa podupirati tu zemlju koliko je god potrebno - financijski, ekonomski, vojno, socijalno.
"Osim što hrabre ukrajinske žene i muškarci brane svoju zemlju i bore se za slobodu, oni također brane i europske vrijednosti. Svi znamo što napad na Ukrajinu znači - napad na europske sigurnosne vrijednosti i zato je Europski parlament ovako angažiran. Zato trebamo pružiti Ukrajini sve što treba kako bi bila uspješna u ovome ratu... obrambenom ratu protiv Rusije", rekao je McAllister.