“Proteklih godina vidim da su populisti promijenili mišljenje o Europi. Od brexita više nema onih koji imaju hrabrosti govoriti o izlasku iz Europske unije”, rekao je Verhofstadt u Firenci u koju je stigao na Konferenciju o budućnosti Europe u svojstvu izaslanika Europskog parlamenta (EP) za tu inicijativu.
“To je velika promjena. Marine Le Pen, Matteo Salvini, Viktor Orban – svi ti populisti i autoritarni vođe više ne govore o uništenju EU-a”, kazao je Belgijanac koji je desetak godina vodio klub liberala u EP-u.
Verhofstadt smatra kako europski građani "dobro znaju da je bolje biti unutar, nego izvan EU-a”, što se vidi po "poteškoćama” s kojima se Ujedinjeno Kraljevstvo suočava nakon izlaska iz saveza.
No, upozorava liberal, to ne znači da je EU "100 posto pozitivan".
"Upravo suprotno, na ovom panelu građana vidimo da su građani veoma proeuropski orijentirani, ali i jako kritični prema EU-u. Ne osjećaju da Unija danas ispunjava njihove snove o europskom projektu”, zaključio je.
U Firenci se od petka do nedjelje održava jedan od četiri panela Konferencije, posvećen temi europskih vrijednosti i prava, sigurnosti i poštivanju zakona, nakon kojeg će građani usuglasiti svoje preporuke o budućem ustroju EU-a europskim institucijama.