Na summitu u četvrtak i petak u Bruxellesu čelnici EU-a odgovorili su na molbu May da dobije dodatna jamstva, i to 24 sata nakon što je preživjela pokušaj svrgavanja u vlastitoj stranci.
Međutim, u zaključcima su rekli da se o sporazumu o brexitu, o kojem se 17 mjeseci pregovaralo, "ne može ponovno pregovarati".
Nakon takve poruke May je rekla da je s kolegama razgovarala o potrebi "za daljnjim objašnjenjem".
"Razgovori s kolegama danas pokazali su da su dodatna objašnjenja zapravo moguća", rekla je May.
Čelnici EU-a su ipak pristali u pisanim "zaključcima" navesti da će se "zaštitni mehanizam" vezan uz granicu s Irskom, takozvani "backstop" primjenjivati "privremeno".
Zaključci dvadesetsedmorice jasno su pokazali da su potrebni "daljnja pojašnjenja i razgovori", ustvrdila je May.
"Ima još posla. Jasno je da to pitanje zahtijeva daljnja objašnjenja. Radit ćemo ekspeditivno sljedećih dana da postignemo daljnja jamstva, koja su, vjerujem, zastupnicima (britanskog parlamenta) potrebna".
Za zagovornike "tvrdog brexita" backstop je najveći kamen spoticanja jer u tom slučaju Velikoj Britaniji ostaju vezane ruke po pitanju sklapanja sporazuma o slobodnoj trgovini s trećim zemljama, a to je bio jedan od glavnih argumenata u referendumskoj kampanji za izlazak iz EU-a.
Za čelnike EU-a "svrha backstopa je da bude polica osiguranja", kaže se u zaključcima 27-orice.
Čelnici EU-a "kazali su da su čvrsto odlučni" raditi do 31. prosinca 2020., a tada istječe prijelazno razdoblje nakon britanskog izlaska iz Unije, kako bi pronašli "alternativni aranžman", kako bi se izbjegla potreba da se backstop primjenjuje.
"Backstop" je ugrađen u sporazum kako bi se spriječilo ponovno uvođenje fizičke granice između Republike Irske i Sjeverne Irske, što bi moglo ugroziti mirovni proces u Sjevernoj Irskoj.
On je zamišljen samo kao rješenje "za svaki slučaj" ako, primjerice, nakon isteka prijelaznog razdoblja ne bi bio dogovoren neki trgovački sporazum koji bi osigurao da nema graničnih kontrola na irskom otoku.
U Velikoj Britaniji prevladava percepcija da bi taj "backstop" mogao biti stupica iz koje nikad neće moći izići.